在近几十年间，意大利国内制药业及相关产品的供应链一直在世界上位居领先地位，也是本国最为繁荣的支柱性行业之一，并具有其自身的特点。意大利制药行业发展具有以下特点：
一，意大利制药业发展概况
1，制药行业营业额十分可观
按照营业总额来计算，目前意大利制药业平均每年实现的营业额达180亿欧元左右，在世界各主要制药国排行榜上位居第5，仅次于美国、日本、德国和法国，在欧洲仅在德国和法国之后。
2，制药业雇员规模庞大
根据意大利制药企业协会（Farmindustria）公布的统计数字显示，目前意大利医药产品制造业内部总共拥有大约340家企业，雇佣员工总数达到7,35万人。此外，近10年间意大利制药业中具体业务与生物技术密切相关的公司数量几乎翻了一番，增加到目前的近200家左右。
在意大利整个医药产品制造业中，从事新产品和新技术研发的人员数量大约为6200多人，占全行业雇员规模的比重大约为8%，但研发人队伍与2002年相比增加了1000人左右。
3，制药业主要分布在工业发达区
意大利的制药企业主要分布在国内传统工业比较发达的地区，如北部米兰地区的制药企业占全国制药业总数的一半以上，中部拉齐奥地区的制药企业数量约占全国制药企业总数的17%。意大利国内其他地区制药企业的分布状况则呈分散状态，相加起来所占比重微不足道。
4，制药业注重技术创新
意大利制药行业普遍重视技术创新。企业平均每年在新产品和新技术研发方面所投入的资金规模高达20多亿欧元，其中一半以上资金被直接用于医药产品的研发，其余一部分被企业用于购置和更新生产机械和设备。
在意大利制药行业中，平均每个工作岗位年投入资金高达50多万欧元，具有知识高度及资本高度密集型行业的典型特征。意大利制药企业的制药机械设备水平先进，一些企业拥有世界超一流水平的药品包装设备，具备为客户提供订制产品，并以其服务灵活、技术先进和专业化程度高等优势而享誉国际制药行业。某些企业在国际市场上的出口额竟占其营业总额的90%。
此外，意大利制药业在新型医药产品的临床测试领域具有丰富的经验和强大实力，尤其是该国的几家大型跨国制药企业在治疗肿瘤、心脏病、血管疾病、免疫等疾病的新型医药产品临床测试方面拥有庞大的高素质人力资源以及现成的实验设施和设备。意大利制药企业每年所开展的研究项目总数达600多项，研究项目几乎覆盖各个主要医药产品分支。意大利制药业在新型医药产品临床测试领域所具有的这一雄厚实力，使其对外国制药企业的吸引力大大增强。另一方面，意大利人口结构的变化也使其成为国际制药企业开展新产品临床试验的一个优先和理想地点。
然而，由于近年来意大利政府推行的政策完全忽视了对专利药品研发给予必要资金帮助和政策扶持，致使意大利专利药品生产发展状况与世界其他医药生产大国相比呈现一定程度的滞后状态。
5，人口老化为制药业提供机遇
在相当长一段时间以来，意大利一直遭受严重的人口老龄化危机，其国民越来越关注健康问题。意大利国内对于各种医药产品需求相当旺盛，从而对意大利政府在医疗保健方面的总预算支出构成较大压力，也对其整个制药行业的发展产生了深刻的影响：社会人口老龄化将为医药产品制造业的发展提供全新的细分产品市场。
老龄化对医疗保健的需求变化也使意大利政府在制定医保政策时采取更为积极的做法。经济合作与发展组织所发布的一项研究报告显示，在世界各国人均预期寿命最高的国家中，意大利是人口老年化程度上升速度最快的国家：目前其男性居民预期寿命已达77岁，而女性居民预期寿命则高达83岁。
在未来数年里，意大利仅在65岁以上人口的医保开支额在全国居民医保开支总额之中所占比重将达40%至50%的水平，而且这一年龄的人均医保开支额也要比65岁以下年龄段的人均医保开支高3至5倍之多。让意大利政策制定者们更为担忧的是，尽管这些预测依据的是最可靠资料，但它们很可能在一定程度上低估了该国未来老年人口的增长率。
6，意大利医药产品零售渠道
根据意大利注册药剂师行业公会（Federfarma）公布的统计数字，目前意大利拥有独立经营牌照的注册药剂师2万人，获得药剂师资格的在职员工3万人以及约2万名药店普通在职员工。
数字还显示，目前意大利国内大约有1,76万家药店，其中的16150家属私人经营，其余1450多家由其地方政府直接持有和经营。也就是说，意大利大约平均每3335位居民拥有一家药店。
与意大利私营药店相比，意大利地方政府直接持有和经营的药店除出售药品外，还向顾客提供诸如测量血压和体重等各种公益性免费服务性项目，销售诸如母乳、营养品及各种专门针对弱势群体的特殊产品，而且这些政府经营的药店所售药品的平均价格也较低廉。这些政府经营的药店所获取的利润除用于建设学校和维修道路等各种公共工程外，也会被用在私人药店不愿设点的边远和贫困地区建造公营药店。
7，政府紧缩政策对制药业发展有负面影响
近年来的全球性金融危机以及意大利债务危机的爆发致使该国政府先后出台了一系列大规模财政紧缩计划，其中主要包括削减医药品销售价格以及社保机构下调某些药品报销成本等节约措施。这项政策的直接后果导致2010年意大利仿制药品销价被强制大幅度降低；另外一方面从2011年开始，意大利社保机构依据价格最低的仿制药来确定对专利到期药物的报销额度。
针对上述情况，意大利制药企业协会（Farmindustria）负责人最近表示，意大利政府推出的上述一系列措施直接后果将会导致本国制药业蒙受重大损失。尤其是意大利制药业在国内市场的销售利润从原先的6%降到仅4%左右，这一数字仅相当于欧洲其他国家制药业同期平均利润的一半左右，从而对本国制药业的长期发展前景产生重大的负面影响，尤其是将不可避免地导致高薪研究岗位数量的大量流失。
二，意大利制药业进出口贸易概况
1，制药业的出口
根据意大利制药企业协会（Farmindustria）公布的统计数字，在目前意大利制药业年均180亿欧元的营业总额中，一半以上的营业额（约100亿欧元）是通过向国际市场出口各种医药产品来实现的。1991年意大利制药业实现的出口额在本国营业总额中所占比重仅为10%左右，而目前意大利制药业的出口额在该国高科技产品出口总额中所占比重则高达37%。
意大利制药业重要出口目的地仍以传统的欧洲国家为主，主要包括瑞士、比利时、德国、英国、法国、葡萄牙、西班牙、荷兰、希腊、奥地利，以及美国、日本、澳大利亚和加拿大等国。
从出口医药产品种类分析，意大利出口的大宗产品主要是各种成品药，而且这些成品药的进出口贸易均维持巨额的顺差。
2，制药业的进口
目前意大利制药业平均每年仍要从国外进口总额为100多亿欧元的医药产品，进口来源地仍以传统的欧洲国家为主，其中主要包括瑞士、德国、比利时、法国、荷兰、爱尔兰、英国、西班牙、瑞典、丹麦、奥地利，以及美国、日本、中国、以色列等国。
从进口医药产品种类分析，意大利进口的大宗产品主要为各种药物原料和其他制成品，其中包括兽药和其他医用品，如药棉、纱布、医用胶布、草药和牙齿防护和防保健用品等，而且意大利制药企业在上述药物产品的进口贸易上均维持较大的逆差。
3，意大利企业从中国等国进口原料药产品
在意大利重要医药产品进口来源国中，自中国进口的医药产品进口业务目前仍处于微不足道的地位。但与其它欧洲国家制药业相比，意大利国制药企业似乎更需要从中国进口数量尽可能多的原料药产品。这其中的主要原因是希望尽可能地降低生产药品的成本，因此这些企业日益依赖从国外获得成本低廉的原料药供应。目前世界仅中国和印度能够满足类似的要求。意大利制药企业寻求从国外进口原料药产品的另一个重要原因是因为企业缺乏来自政府的扶持。
意大利专利药品生产发展状况稍显落后，意大利制药企业如果希望在起步较晚的专利药品市场占据一定市场份额，就必须从原料药入手。而中国和印度自然地成为首选目标。中国的制药企业在开展与意大利的原料药贸易时应着眼于长远利益，在相关领域合作中力争取的更大的市场份额。